Vandaag wisselen we van hotel en mag de auto weer van zijn plekje. Op het programma staat rondwandeling 16: de Mühlenweg. Deze route is één van de 21 rondwandelingen langs de Altmühltal-Panoramaweg. Startpunt is Arnsberg, met de burcht die hoog boven het dorp uittorent. De volledige Mühlenweg is 26 km, maar kan ingekort worden in een noordelijk en zuidelijk deel. Wij wandelen het zuidelijke deel van 15 km, wat ons realistischer lijkt gezien het terrein en het wisselvallige weer.
We nemen eerst de afkorting en lopen de route tegen de klok in. Hierdoor missen we de burcht bovenop de Kipfenberg, dus besluiten we de route iets te verleggen. De steile klim vanaf de ruïne naast het burchthotel wordt beloond met een prachtig uitzicht over het dal. Ook grappig: de banen van gemaaid gras in de diepte, net een kunstwerk! Het daaropvolgende stuk door het weelderige bos is fraai.
Al snel zien we de routemarkering en die van de afkorting. De afkorting loopt door een wat saai stuk: een open weide in het bos met koeien die duidelijk geen wandelaars gewend zijn. Zodra we weer de officiële route oppakken, wordt het prachtig. Het volgende stuk door het bos voert over de Husarensteig, langs rotsen, diepe afgronden en weelderige begroeiing: varens, mossen, leverbloempje, mansoor en het nog bloeiende schaduwkruiskruid. In een smal dalletje ontdekken we gigantische hoge kaardenbollen vol vlinders, waaronder landkaartjes en keizersmantels.
Diep in het bos ligt de Arndthöhle, een 30 meter diepe grot die open is van april tot september (op eigen risico). Een lange trap leidt je de diepte in, waar het nu spiegelglad is. Alleen Agnes durft de grot verder te verkennen. De Höhle is ongeveer 3000 jaar oud en mogelijk een prehistorische offerplaats, gezien de gevonden menselijke botten. De grot is ontstaan doordat water in de loop der tijd ondergrondse holtes in het kalksteen oploste. Door instortingen en erosie ontstonden zo verschillende grotten in het gebied. Tegenwoordig wordt de grot gebruikt door dieren: grottenspinnen, nachtvlinders en in de winter vleermuizen, zoals de vale vleermuis, grootoorvleermuis en hoefijzerneusvleermuis.
Na de grot gaat de route verder door open boerenland. In de verte zien we nog net een glimp van Burg Arnsberg, maar de route draait verder naar het zuiden. Dan ineens, uit het niets … donder. Achter de berg schuift een donkere bui dichterbij. Snel kijken we op de weerradar. Oei… dit geluk houden we niet lang meer vast. Het weer is omgeslagen en als we niet opschieten, worden we kletsnat…
De radar laat zelfs paarse punten zien: bliksem. We rekenen uit dat we ongeveer een uur hebben om bij de auto te komen. Alleen… we staan midden in het bos. Eerst maar eens een weg zien te vinden.
Wanneer de route ons het Schambachtal in leidt, checken we opnieuw de radar. De bui komt snel dichterbij. Het laatste stuk door het mooie hellingbos laten we schieten. Via de asfaltweg zetten we flink de pas erin. Na 35 minuten bereiken we de auto, precies op tijd. Zodra we instappen, barst het noodweer los. Donder, wind, slagregen. Net op tijd. Daar hadden we écht niet in willen zitten.
Een beloning is op zijn plaats: Deutsche Küchen! Daarna rijden we naar Bellingries, waar we overnachten in de nok van een oude brouwerij. Het kleurrijke stadje is geheel ommuurd en heeft vele stadstorens uit de 16e eeuw, je waant je zo in de middeleeuwen. Omdat het kort droog is, maken we nog de bewegwijzerde stadswandeling langs alle torens. We eten in het hotel en zoeken daarna onze enorme hotelkamer op. Wat een plaatje!
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met het Naturpark Altmühltal en Top Trails of Germany. Ontdek de prachtige natuur en vele wandelroutes op hun website, of wandel eens een van de andere Top Trails.
Kijk ook op mijn andere blogs over het gebied.
Wandelen tussen Pappenheim en Mörnsheim over de Altmühltal-Panoramaweg
Altmühltal-Panoramaweg: van Dollnstein naar Eichstätt
Van Essing naar Kelheim, de laatste etappe van de Altmühltal-Panoramaweg
